Un equipo halló que el cáncer renal no es sólo más frecuente en los grandes fumadores, sino también más agresivo.

Según un nuevo estudio, más de uno de cada cuatro fumadores operados por la enfermedad tenía un tumor avanzado, a diferencia de uno de cada cinco pacientes no fumadores.

El 70 por ciento de las personas con tumores precoces sobreviven por lo menos cinco años, mientras que la cifra se reduce al 8 por ciento con la metástasis del cáncer.

Pero no todas son malas noticias, según publica Journal of Clinical Oncology: los ex fumadores tienen algo menos de riesgo de tener cáncer avanzado.

El estudio no fue diseñado para probar que dejar de fumar retrasa el crecimiento tumoral, pero el doctor Thomas J. Polascik, que dirigió el estudio, opina que así ocurre.

"No puede reducir el riesgo al nivel de un no fumador, pero algo ayuda", dijo Polascik, cirujano de la Duke University en Carolina del Norte.

El equipo de Polascik analizó datos de 845 personas operadas por cáncer renal en su hospital. Un cuarto tenía enfermedad avanzada (cáncer diseminado más allá del riñón).

La probabilidad de hallar un cáncer de estadio tardío fue un 60 por ciento mayor en los fumadores (un quinto de los pacientes) que en los no fumadores, aun tras tener en cuenta la edad y otros factores. A mayor cantidad de cigarrillos fumados, más alto era ese riesgo.

En los ex fumadores, el riesgo de tener cáncer avanzado disminuía un 9 por ciento por cada década sin fumar.

Para el equipo, el tabaquismo no sólo elevaría la posibilidad de que el tumor se forme, sino también promovería su crecimiento, quizás al suprimir el sistema inmunológico.